Для начала ученые экспериментально установили, что в моменты альтруистического и эгоистического выбора активны разные зоны мозга. 20 добровольцев поместили в аппараты МРТ, в которых постоянно следили за их мозговой активностью и заставили сначала смотреть видео, где другим людям делают больно, а затем играть в игру под названием «Диктатор». Суть ее в том, что каждому игроку несколько раз выдают деньги, которые можно оставить себе или отдать незнакомцу. При этом каждый игрок знает, что деньги действительно можно не отдавать, и это не повлечет за собой осуждения или любых других негативных последствий.
Исследователи заметили, что альтруистические решения сопровождаются активностью в «эмоциональных» зонах мозга, они же активизировались при просмотре роликов, где кому-то причиняют боль. То есть эти участки отвечают за осознание собственных чувств и эмпатию.
Эгоистический же выбор основан на работе зон, отвечающих за контроль над эмоциями и волевое поведение.
На этом эксперимент не закончился: ученые использовали процедуру транскраниальной магнитной стимуляции, чтобы влиять на вышеназванные зоны, и смогли менять поведение людей. Например, если дезактивировать зоны префронтальной коры головного мозга, которые отвечают за эгоизм, люди становятся даже слишком щедрыми: в ходе эксперимента они отдавали деньги без какой бы то ни было необходимости.
Смотрите также «Как старая тушь для ресниц помогает спасти животных».